ブルーレイを敬遠する理由

ブルーレイは高画質・高性能で、とても魅力的な点がたくさんあり、今もっとも注目を浴びている家電の1つです。
しかし、現状は、一般的にまだ流通してはいないようです。

ブルーレイの購入を考えていない人の理由の中で、もっとも多い意見は、ブルーレイレコーダーの本体価格が高いことです。
また、記録メディアの価格の高さについても意見が多く、レコーダーと記録メディアの価格の点から、ブルーレイを敬遠している人が多いようです。

ブルーレイレコーダーは、1年前に比べるとかなり安くなっており、安価のモデルでは10万円以下の製品も販売されています。
ところが、これまでのDVDレコーダーは5～6万円程度で購入できることから考えると、まだまだ簡単には手に入らないようです。

ただ、DVDレコーダーも発売したての頃は、同じように価格がかなり高く、それと比較すると、ブルーレイレコーダーの場合は、価格の下落傾向が非常に早いようです。
予想では、1年後には、現在のDVDレコーダーの価格程度まで、値が下がることも考えられています。
そのため、現時点では、購入を考えていない人も、今後購入を視野に入れる可能性は高いでしょう。

実は、問題なのは、記録メディアの価格の高さです。
25GBの「BD-R」ディスクは800円以上もし、DVDディスクと比べてもかなり高めです。
ところが、容量あたりで考えてみると、100MBあたりのブルーレイディスクは3.2円になり、DVDディスクの場合が2.1円となるので、そんなに大きな差はないと考えられます。

また、あと1年程度待てば、現在のDVDディスクの価格水準にまで、ブルーレイも達すると予測されるので、その頃には、もっと簡単に購入することができるようになると思います。

ブルーレイレコーダー購入して良かった点

ブルーレイレコーダーを購入した人が、購入して良かったと感じた点を挙げます。

一番多い意見は、とにかく画質が美しい、ということです。
これに関しては、理由が2つあるようです。

まず1つは、DVDと比べると、ブルーレイディスクで提供される映画などが、驚くほどの高画質に仕上げられていることです。
まだ、ブルーレイで見られるタイトルは少ないのですが、気に入った映画が、より高精細映像で楽しむことができるということは、映画好きな人にとってはかなりうれしいことでしょう。
実際にブルーレイで見た人は、その画質が思っていたよりもかなりきれいで感動した、という意見も非常に多いです。

もう1つの理由は、ブルーレイレコーダーによって、デジタル放送を視聴したり、録画したりした場合での画質の美しさです。
アナログチューナーを搭載しているDVDレコーダーから、デジタルチューナーを搭載しているブルーレイレコーダーに換えた人の多くが、デジタル画質による視聴と録画の高性能に驚かれています。

また、ブルーレイレコーダーに搭載の「アップコンバージョン機能」によって、これまでのDVDも、ハイビジョンに近い高画質で再生することができる点も魅力的です。
もちろん、最大の特徴なのは、フルハイビジョン放送を、そのままの高画質で保存できる点ですが、多くの消費者が、ブルーレイレコーダーが可能にしている、デジタル高画質の美しさの面で、大満足しているようです。

ブルーレイレコーダーの購入理由

ブルーレイレコーダーをすでに持っている人に、購入した理由を聞いてみました。
その中でもっとも多かったのは、「デジタル放送をそのまま高画質で録画したいから」でした。
このことから、ブルーレイディスクを再生するためというよりも、デジタルハイビジョンの放送を保存するために購入する、という意識が強いようです。

そのほかの理由として、ブルーレイディスクで提供される映画など、「高精細なコンテンツを満喫したいから」という意見も比較的多かったです。
ただ、その意見と同じくらい多かった意見が、「規格がブルーレイに統一されると決定したから」で、そのことに注目してみます。

それまでのDVDレコーダーが、もう限界の状態にまで達していることは、消費者にもわかっていました。
ところが、2007年まで、次世代の記録メディアが、「ブルーレイディスク」と「HD DVD」という2つの規格が両立していて、規格がはっきりと確定していませんでした。
そのため、消費者としても、どちらの製品を購入した方が良いのか迷い、とりあえず様子を見ておこう、という考えであったのでしょう。

しかし、2008年1月に、事実上HD DVDが終結宣言を行なったことで、規格がブルーレイに統一され、消費者にとっても安心感が増し、購入を決めるきっかけとなったのでしょう。

そのほかにも、ブルーレイレコーダーのラインナップが充実したこと、価格が低下したこと、そして全国的にデジタル放送が普及したことなどの要素が、ブルーレイが普及し始めた大きな理由となっています。

ブルーレイレコーダー購入の時期

ブルーレイレコーダーを所持している人は1割以上、ということがある調査によってわかっています。
また、持っていない人でも、50％以上の人が、購入したいと思っていたり、購入を考えていたりしているようです。
このことから、近い将来には、ブルーレイレコーダーの普及率は、30％を超えることが予測されます。

逆に、3割程度の人が購入を考えていない、というデータもあるので、まだ必需品としては把握されていないことも事実です。

ブルーレイレコーダーは、この1年間で、急激に普及してきています。
具体的に、ブルーレイレコーダーを、いつ頃購入したかを調べてみると、ほとんどの人が、2008年春から夏にかけての間に購入したようです。

この時期には、ブルーレイレコーダーのラインナップが充実しはじめ、価格も10万～15万円程度の製品が増えてきました。
このような機能性と価格の面が反映して、この時期に集中したのだと考えられます。

また、注目したいのは、2007年末から2008年初めの期間に、比較的、購入した人が多かったことです。
ちょうどこの時期は、それまでよりも安い価格のブルーレイレコーダーが、パナソニックやソニーから、たくさん発売されました。
ブルーレイレコーダーの価格は、それまで20万円前後はしていたので、なかなか手が出せない高級品として捉えられていたのですが、この時期、10万円程度に価格が下がったことで、急激に購入する人が増えたことが考えられます。

HD DVDが敗北した理由

東芝が「HD DVD」の撤退宣言を2008年2月19日に正式にしたことにより、事実上、ブルーレイディスクが、次世代DVDの標準規格と決まりました。

それでは、なぜHD DVDが敗北してしまったのでしょうか？

この発端となったのは、今年に入って、米大手映画配給会社の「ワーナー・ブラザーズ」がブルーレイを支持したことです。
この影響から、米国では大手の小売店「ウォルマート・ストアーズ」や、大手のDVDオンラインレンタルショップなどが、ブルーレイだけを扱うことを決めました。

コンテンツや流通の面から、HD DVDが敗北したことによって、局面が大きく動いたというわけです。
では、そのような動きになった理由はそもそもなんだったのでしょうか？

コンテンツメーカーがブルーレイを支持した大きな理由は、その容量の大きさと、コンテンツの保護機能にあると言えます。
コンテンツの保護機能については、HD DVDは「AACS」を採用しており、それに対して、ブルーレイは「AACS」に加え、「BD＋」、「ROM MARK」を採用しています。

「AACS」は、DVDの「CSS」と比べれば、非常に高いコンテンツ保護機能があるのですが、すでにハッカーが「AACS」をハッキングしてしまっており、HD DVDビデオのコピーに成功しています。
ハリウッドとしては、ビデオコンテンツの長期的なディストリビュートを望んでいるので、このことも不安な要因であったのでしょう。

また、ブルーレイとHD DVDの機器を販売しているメーカーを比べると、世界的に影響力をもつAV機器メーカーの「ソニー」が、ブルーレイ側に立ったことも、HD DVDが敗北した要因となったのではないかと思います。

PS3でブルーレイ

2007年末より、ブルーレイディスクレコーダーの売り上げが、急激に上がってきており、高画質・高音質を楽しむことができるブルーレイディスクのソフトも、着実に発売タイトル数が増加しています。
しかし、ブルーレイディスクレコーダーの価格は、10万円以上と高めなこともあり、それほど一般的にはなっていないようです。

そこで注目して欲しいのが、ブルーレイディスクドライブを内蔵しており、ブルーレイディスクソフトをリーズナブルに再生して楽しめる「プレイステーション3（PS3）」です。
現在では、数万円で購入できる安価なDVDプレーヤーはありますが、安価なブルーレイディスクプレーヤーは国内市場では販売されていません。
今の段階では、15～20万円前後やそれ以上の価格の高級モデルばかりです。

PS3は、ゲーム機としては、抜群の高性能に引けを取りませんが、価格が高すぎると指摘されることもあります。
ただ、ゲーム機としてだけで捉えるのなら、安いとは言えませんが、ゲームを楽しむ以外にも、DVDやブルーレイディスクを再生できたり、その他にも、静止画や動画、音楽の再生ができたりと、総合的なAVプレーヤーとして見ると、決して「高い」とは言えないと思います。
むしろ、「安過ぎる」と言っても良いでしょう。

PS3と同じ水準のDVD・ブルーレイディスクの再生機能が備わったプレーヤーを発売しようとするなら、安くても10万円近い価格になってしまうでしょう。

ブルーレイ機能の具体例

ブルーレイディスクはさまざまな魅力がいっぱい詰まっていますが、この大容量を活かしたソフトが、もうすでにいくつか発売されています。

これまでのDVDでは、本編とチャプター画面が分かれており、チャプターを選択するには、本編の再生を一端停止して、チャプター専用画面へ進む必要がありました。
ところが、ブルーレイディスクでは、本編を再生している間でも、同時にチャプターを再生することができるのです。

具体的には、本編の再生中にも、画面の下部にチャプターが表示されます。
見たいシーンを選んで、そのシーンへ飛んですぐに見ることができます。
また、作品によっては、大容量のブルーレイディスクの特徴を活かして、DVDの封入特典として付いていた小冊子などを、静止画ファイルで収録しているものもあります。

また、見たいシーンだけでなく、字幕や音声、そして特典なども、再生している途中に選択することができます。
音声データを圧縮しないで収録することによって、迫力のある高音質サラウンドを楽しむこともできます。
サラウンドデータを非圧縮で収録可能なのも、大容量のブルーレイディスクならではです。

もう1つのブルーレイディスクだけの機能は、「ピクチャー・イン・ピクチャー」というものです。
これは、再生している画面に、もう1つ別の画面を表示させることができる機能です。
例えば、あるシーンを再生しているときに、もう1つの画面で、その作品の解説や、そのシーンのメイキング映像などを見ることが可能になります。
実際には、まだこの機能を用いられた作品はあまり出回っていませんが、今後、このように進化したソフトが徐々に増えてくるでしょう。

地デジ時代にはブルーレイ

2011年以降、地上デジタル放送開始によって、日本のテレビ放送は全面的にデジタル化され、美しく優れた機能のハイビジョン放送が身近なものになります。
それに伴って、臨場感あふれる高精細映像を存分に楽しむことができるハイビジョンテレビや、ハイビジョン対応のさまざまな映像機器が、今後次々と発売されるでしょう。

近年では、DVDプレーヤーがかなり普及しており、中でも録画機能の付いたDVDレコーダーの普及率が高まってきています。
そして、私たちの生活において、もっとも身近なデジタル家電の1つとして扱われるようになっています。

しかし、ハイビジョンの番組を、高画質のままで、DVDに保存することができないことをご存知ですか?
ハイビジョンの番組を、DVDに記録するためには、標準画質に変換してから記録することになります。
なぜなら、現在のDVD規格では、ハイビジョンの映像を、そのままの画質で記録することはまだできないからです。
もし、ハイビジョン映像をDVDに記録できても、DVDで記録可能な容量では、最大でも30分は録ることができません。
つまり、地上デジタル放送が始まれば、DVDとは違う、容量のさらに大きい記録ディスクが必要になってくるのです。

ブルーレイディスクは、次世代ディスクとして、DVDに代わる光記録ディスクです。
ハイビジョン放送を、高画質・高音質でディスクにそのまま保存でき、長時間記録することも可能です。
このように、ブルーレイディスクとは、まさに地上デジタル時代に求められる、容量の大きいデータを記録することを実現するディスクなのです

ブルーレイディスクの歴史

ブルーレイディスクの誕生は、CDの登場から始まります。

1980年代初めにCDが登場しました。
これにより、それまでの記録メディアと比べ、データを保存したり検索したりする機能が、著しく向上しました。
CDは、それほど大きくない容量のデータや音声を記録するには、非常に便利で役に立ちました。

ところが、1990年代になると、より大きな記録容量が備わった、メディアの需要が高まってきました。
それにより、記録容量がCDの5倍～10倍ある、DVD規格が誕生しました。
記録容量が増加したことによって、高画質の映像も記録することができるようになりました。
また、大きな容量が必要なデータに関しても、対応することが可能になりました。

現在では、ハイビジョン映像が、徐々に一般的になってきていることもあり、大容量の記録が可能な新たなメディアが期待されています。

1991年、ソニーでは、高画質映像時代に先駆けて、大容量の次世代光ディスクを研究し始めました。
その結果、「ブルーレイディスク」が誕生したのです。
ブルーレイディスクは、25GB～50GBという大容量を可能にし、ハイビジョン映像や、それよりも高画質な映像を記録することができる能力をもったディスクです。

現在使用されている記録メディアにおいて、ブルーレイディスクのように大容量のデータを確保したり、ブルーレイディスクと同じレベルの高画質を記録できたり、インタラクティブ機能をもったフォーマットは、ほかにはないのです。

ブルーレイディスクの登場

ブルーレイが登場したことで、ハイビジョン画像をディスクに録画したり保存したりできるようになりました。
臨場感あふれる迫力ある映像や、高音質の5.1chサラウンドまでも、たった1枚のディスクに記録することができます。

また、ハイビジョンの楽しみ方は、ただ「見る」ことだけではありません。
ハイビジョンビデオカメラが登場したことで、自分でもハイビジョン画質による撮影を楽しむことが可能になりました。
ブルーレイディスクなら、そのままの高画質で、ハイビジョン映像を残すことができます。
しかも、感覚的にはDVDと同じように、見たいシーンをいつでも素早く検索できます。

ブルーレイディスクは、パソコンのデータを保存するなどにも役立ちます。
大容量のデータをダウンロードしたり、オーディオや写真機能が増えたりすることで、より容量の大きい記録メディアが必要になってきます。
また、電子メールが普及したことや、資料や情報など紙を使わないで、コンピューターによって処理や保存を行なえるようになり、急激に必要となる容量も増えてきています。
ブルーレイディスクは大容量なので、1枚のディスクだけで、パソコンのデータを充分に保存することができるのです。

ブルーレイディスクとは、ハイビジョン番組を保存することはもちろん、高画質で映画やゲームなどを思う存分楽しめる、これまでにはなかったエンターテインメントの世界を実現させる、新世代フォーマットなのです。
ブルーレイディスクによって、さらに上質な映像体験を期待することができます。

ブルーレイディスクの可能性

ブルーレイディスクの登場により、大容量化を実現して、これまでには実現できなかった、たくさんのことが可能になりました。
例えば、次に挙げるようなことです。

・大容量の高画質映像を収録することができます。
・字幕や音声の種類を、今よりも広めることができます。
・音声技術をより高性能なものにすることができます。
・映像特典やさまざまな特典映像も、数多く収録することができます。

そのほかにも、ブルーレイディスクでは、さまざまな色や動きなどで演出された、メニューやポップアップを使用できます。
また、シーンを検索するなど、見たいシーンを抜粋して繋げたりすることもできます。

このように、容量を大きくしたことで、さまざまな可能性が高まったのです。
実際、映像においては、DVDでこれまで使われてきた画像圧縮技術「MPEG-3」というエンコードに加えて、さらに「MPEG-4 AVC High Profile」を採用しています。
これは、放送業界や携帯電話などで主流になってくるといわれています。
また、映画フィルムの本来の画質に、非常に近い情報量をたった1枚のディスクに収録できる技術なのです。

ブルーレイディスクは、DVDと比べて高性能なので、それだけ製作する際に複雑な工程を踏む必要があります。
しかし、できる限りコストを抑えるために、DVDと同じような工程によって制作できる方法を考慮しています。
今後、このような努力によって、ブルーレイディスクのソフトは、徐々に低価格になっていくでしょう。

大容量のブルーレイディスク

ブルーレイディスクは、DVDと比べて、かなり多くのデータを記録することが可能ですが、それはどうしてなのでしょうか。
2層式ブルーレイディスクの場合は、1層式のDVD10枚分ものデータを記録できるということになります。
なぜ、そのようなことが可能になったのか、その理由をざっと説明します。

データをディスクに記録するためには、レーザー光線を使用します。
ところが、ブルーレイディスクとDVDでは、レーザーの使用する種類が異なるのです。
CDにおいても、違った波長のレーザーを使用しています。

簡単に言うと、しっかりとデータを残すために、密度を増やしたことで、データをより多く記録することが可能になったのです。
また、さらに高密度にデータの記録を記憶するには、波長のより短いレーザーによって、細かく記録することが必要になります。

光は、赤色から紫色へ向かうほど、波長が短くなります。
DVDでは波長650nmの「赤色レーザー」が使用されています。
それに比べて、ブルーレイディスクの場合は、「青紫色レーザー」という波長405nmのものが使用されているのです。
この青紫色レーザーを用いたことで、ビームスポットを微小化することを実現したのです。

さらに、集束能力の優れた対物レンズを使用し、それを組み合わせることによって、非常に小さな光の焦点（スポット）に絞っているのです。

その結果として、DVDの約5倍もの容量を記録することが可能になったのです。

ブルーレイディスクの魅力

最近では、映画などのDVDソフトが新しく発売されると、それと同時に、「ブルーレイディスク版」も発売されることが少なくありません。
ブルーレイディスク版では、DVDよりもさらに画質が美しく、特典映像なども入っていて、とても魅力的だといわれています。
ブルーレイディスクもDVDも直径12cmと、見た目にはそれほど変わりないようですが、実際には、DVDと比べてどんな点が違うのでしょう。
ブルーレイディスクとDVDのソフトの違いを挙げて紹介します。

ブルーレイディスクには、いくつかの種類があります。
データを一度だけ記録できるのが「BD-R」、データを書き換えることができるのが「BD-RE」、再生専用なのが「BD-ROM」で、これらの3種類が、現在もっとも主流となっています。
そして、市販されている映画などのソフトは、「BD-ROM」を用いています。

また、DVDと同じように、ブルーレイディスクには、片面1層と片面2層という2種類あります。
片面2層式の構造は、記録する面を2面張り合わせたものになっています。
ブルーレイディスクの場合では、容量が、1層では25GB、2層では倍の50GBの容量があります。
ブルーレイディスクとDVDには、この容量に大きな違いがあります。
DVDでは、記録できる容量が、1層式の場合は4.5GBしかなので、ブルーレイディスクでは5倍以上の容量があることになります。
それが、ブルーレイディスクの魅力の1つなのです。